人気ドラマの挿入歌を綴る、シンガーとしての新たな挑戦
 

 「私は音を無視して歌えないタイプ。ゆったりしたやさしい曲だったから、いい意味で力を抜いて歌えました。今までにないイメージですが、安田奈央の新しい一面だと思います」
　2月にリリースされる最新シングル「真夜中のひだまり」について、こう話してくれた安田奈央さん。昨年7月にシングル「つぼみ」でメジャーデビューし、セカンドシングルとなる今作。現在放送中のドラマ『ハングリー！』の挿入歌に決定していた中での曲作りは、初めての試みがたくさんあったという。
「ドラマの主人公の思いを書くべき？ とも考えましたが、私が経験していないことを書いても伝えたいことがブレてしまう。だからドラマの台本といただいた楽曲にインスピレーションを受けて思い浮かんだ、ある人への思いを書きました」
　歌詞には、片思いの相手を恋うせつない気持ちが綴られている。自分の夢でなく相手の夢に自分が出てきてほしいと願う、もどかしくもやさしいリリックが印象的だ。
「詞を書く時は、イメージに近い場所に行きます。今回は夜と公園、夜散歩しながら書きました。せつない思いがあってこそ、好きな気持ちが確認できると思うんです。人を好きになるのは、とてもうれしいこと。この曲から受ける“あったかさ”“ぬくもり”は、私がそんな気持ちを大切にしたいと思っているからかもしれないですね」 

 ステップアップの連続だった、憧れのアーティストとのコラボ

　曲を提供し、プロデュースを手がけたのは大橋トリオ氏。さまざまな楽器を使いこなし、多彩な音を操る大橋氏のアレンジは、制作中もめまぐるしく変化していったという。
「以前からファンだったので、お話をいただいた時はすごくうれしくって。レコーディング中もビブラートの揺れや私の声のクセ、歌い方までアドバイスをいただいて、もっと良くなる！ って。メロディやアレンジも当日に変わり、どんどん変化していくのが楽しかったです。いつもはレコーディング前に曲や詞のイメージを固めてからはじめるのですが、今回は空気感にまかせて感じたままに歌いました」
　安田さんの魅力のひとつが、包み込まれるようなソフトでのびやかな歌声。美声の秘密を聞いてみるとシンプルな答えが返ってきた。
「夜更かししないこと！ 毎日最低6時間睡眠、12時には寝て6時に起きる規則正しい生活を心がけています。きちんと寝るようになってからは自然と声も出るようになったし、疲れなくなりました。体と心と声はつながっている、それぞれをいい状態にしてあげることが大切だと思います」
先日、ジャズピアニスト上原ひろみさんのライブを観て、とても感動した安田さん。表現者としての一面を揺さぶられたとか。
「普段映画を観る時も主人公になりきって感情移入することが多いのですが、その時も上原さんになりきってしまって。心の奥底からえぐられるような感じで、あまりに感じ過ぎて苦しくなるくらい（笑）。眠っている感情が引き出されそうな衝撃的な感覚でした」
　自分の中で生まれた気持ちを丁寧に紡いでいく安田奈央さん。心を開いたあたたかな歌声に、たくさんの人が心を動かされるだろう。